私の考えるサービスは、提供する方のことをどれだけリサーチできるか、そして瞬間の判断力に長けているかということはもちろん、自分の立ち位置をきちんと理解していることが大切だと思います。サービスはお金をいただいて何かを提供する有償のものです。よく「おもてなし」という言葉と混同されがちですが、本来これは無償の提供物。私たちソムリエの仕事は、主人に仕える執事の役割です。執事はご主人がもてなすお客様の好みをリサーチして、調理長とメニューを相談し、その日のワインを決めて報告する。その準備を重ねてサービスを提供し、その宴が終了したときに主人から報酬をいただく。その関係が重要なんです。「もてなしている」と思った瞬間に気づかいがおせっかいになり、おごりが生じてしまいます。その線引きを常に意識して、あくまでも主人のアシスタントであるということを忘れない。似ていることですが、その線引きが大切なんです。

さらに、プロであるという意識を持ちお金を稼ぎ続けることも大切です。私はワインを飲みたくてソムリエをしているわけではありません。ソムリエはワインを売ってお金を稼ぐためのツールでしかないんです。雇われている立場であれば、自分がいることできちんと数字的に会社に貢献している、そのことを表現し続けることが、職業人として大切だと思います。

例えば魚や野菜を選ぶとき、図鑑などで勉強して買いに行く人はあまりいませんよね。どうやって普段選んでいるかというと、お値段が安いとか、親切な店員さんがいるとか、きれいに陳列されているとか、お店選びから始まっているはずなんです。ワインの場合はもっと種類が多く勉強するのは大変なので、まずはバリエーションが豊富で選びやすい、買いやすいお店を探すことです。自分の好みのタイプのワインをきちんと選んでくれる人がいるお店や、パッとみて管理が行き届いている、商品の回転がよさそうなお店などを選んでみましょう。

あとはいろんな種類のワインを飲んでみることですね。カベルネ・ソーヴィニオンやピノ・ノワール、メルロなどぶどうの品種を覚えることは本当はどうでもいいこと。よくラベルを携帯の写メールで撮影して覚えようとする方がいますが、同じものを探すのは至難の業ですし、毎回同じものしか飲まなくなってしまいます。好みは毎日変わるものですから、ひとつに固執せず、バリエーションを増やしたほうがおいしいワインに出会えると思います。いろんなものを飲んでみて、もっと自分で勉強してみたいと思ったときには、ぜひ私のスクールに通ってみてください（笑）。